大运河城市足球精英邀请赛作为江苏省自主IP赛事，它的创办就是贯彻落实国家和省大运河文化带建设工作中关于体育赛事活动方面的要求。足球是世界第一运动，大运河文化带建设是国家战略。大运河城市足球精英邀请赛就是将这两大元素整合打造一项赛事。起步阶段，由京杭大运河流域北京、天津、河北、山东、江苏、浙江等省市参加中国足球职业联赛的球队梯队参赛，今后进一步扩大参赛规模，邀请国际运河城市代表队参赛。
扬州市副市长余珽在致辞中提出，扬州承办首届大运河系列赛事中的城市足球精英邀请赛，是学习贯彻习总书记关于保护好传承好利用好大运河文化的指示批示精神，坚持用运动惠泽扬州市民，用体育增强城市活力的重要举措。此项赛事为国内城市同场竞技提供了平台，对推动足球运动的普及，提高足球运动水平，对推进城市之间加深了解、增进友谊、加强合作，都具有重要意义。
作为江苏省重点打造的赛事活动，本次比赛期间还同时举办了多项活动。其中，江苏省青少年足球技术论坛暨江苏省青少年足球精英教练员培训班也同期开班。中国足协的比利时籍技术总监克里斯，中国足协教练员培训副总监李春满教授及省内13个地市的足球专业精英将聚集到一起进行思想交流、碰撞和融合，就足球技战术水平等方面进行深入交流切磋。比赛期间，2020年江苏省青少年足球教练员技能大赛也将同期举行，届时将会有来自全省超过百名青少年足球教练员在扬州展示自我，勇往争先。赛事主办方还特意在比赛期间利用休赛日为各支球队准备了丰富的运河文化交流活动，旨在传承运河文化，弘扬运河精神。
